塑料是以單體為原料,，通過加聚或縮聚反應聚合而成的高分子化合物(macromolecules)，俗稱塑料(plastics)或樹脂(resin)。現代工業(yè)上最常用的塑料是熱固性塑料,，它是一種聚合物，通過加熱,，人們可以把它塑造成想要的形狀,。熱固性塑料重量很輕，易于使用,，且非常堅硬,，耐熱，但問題是,，一旦熱固性塑料成型,，就沒有回頭路可走，沒辦法再次變回流體了,，你沒有辦法改變已經成型的塑料的形狀,。比如，Galaxy S5外殼成型之后,，就不能被回爐再利用,，最終外殼被當作垃圾扔棄。

IBM研究中心近日宣布,，他們已經發(fā)現了一種全新的塑料,，這種新聚合物材料潛在用途極為廣泛，在航空航天,、新能源,、半導體等行業(yè)都具有廣泛的應用前景。比較有意思的是,，這類新的聚合物并非由化學家發(fā)現,，而是由IBM超級計算機“算”出來的,，人類科學家已經有20年沒有發(fā)現新的塑料聚合物了。

而這次IBM發(fā)現新聚合物保留了所有熱固性塑料的特點和優(yōu)勢,，并且可以被回收再利用——它可以再次塑形,。該聚合物的發(fā)現實屬意外，研究員Jeannette Garcia在研發(fā)一種塑料時,，突然發(fā)現容器里的溶劑變硬了,，最后她將容器用鐵錘砸破，但容器中的聚合物居然沒有損壞,。Jeannette Garcia沒有記錄下整個反應過程,，于是她求助于IBM計算機化學科研組，最終利用IBM超級計算機反推制備過程,，得到了反應機制,。

據介紹，這種塑料叫做PHT,，IBM正在繼續(xù)開發(fā)其材料特性,，目前幾乎所有的移動設備都會用到熱固性塑料，IBM的發(fā)現一旦投入生產,，將大大減少生產成本,。